液體流動是靠能量坡度維持的，在流量降低到了接近零時，由于液體慣性力的作用，葉輪有可能使其進口周圍的圓周速度增加，因此管壁附近的能量增加，這使得維持液體沿流線流動所必須的能量坡度不再存在，因此就在葉輪進口附近的液流發(fā)生倒流。離心泵揚程對于給定的葉輪直徑和流量來說是不變的，而動揚程是流量的函數(shù)，在揚程流量曲線上某些點，動揚程一旦超過離心揚程，那么在這些點壓力梯度反向，導(dǎo)致了流動方向相反，即產(chǎn)生回流現(xiàn)象。

       一般離心泵要設(shè)置回流管線，一是可以充當(dāng)小回流線，當(dāng)用戶流量小于泵的額定流量30%時，起保護泵的作用；二是使儲罐內(nèi)的物料流動起來，避免罐內(nèi)某些地方有死區(qū)，物料發(fā)生聚合、沉淀、變質(zhì)等。

離心泵的氣蝕也不能小看，它具有以下危害性：

1.離心泵的性能可能出現(xiàn)下降。泵的流量、壓頭和效率均降低。若生成大量氣泡，則可能出現(xiàn)氣縛現(xiàn)象，迫使化工離心泵停止工作。產(chǎn)生噪聲和振動，影響泵的正常工作環(huán)境。泵殼和葉輪的材料遭受損壞，降低了泵的使用壽命。

2. 氣蝕發(fā)生的原因是葉輪吸入口附近靜壓強低于某值所致。而造成該處靜壓強過低的原因諸多，如泵的安裝高度超過允許值、泵送液體溫度過高、吸入管路局部阻力過大等。為避免發(fā)生氣蝕，就應(yīng)該設(shè)法是葉輪入口附近的壓強低于輸送溫度下液體的飽和蒸氣壓。通常，根據(jù)泵的抗氣蝕性能，合理地確定化工泵的安裝高度，是防止發(fā)生氣蝕的有效措施。